В 2001 году Oakland Athletics потерпели поражение от New York Yankees в важном матче. Yankees всегда имели гораздо больше денег на формирование состава. После этой игры генеральный менеджер Oakland, Билли Бин, понял, что нужно искать новые пути. Старый подход к подбору игроков себя исчерпал.
Во время одной из деловых встреч в Кливленде Бин разговорился с Питером Брэндом. Тот недавно окончил Йельский университет, где изучал экономику. Молодой специалист показал ему свои расчёты. В основе его метода лежал холодный анализ цифр — статистика каждого игрока, его реальная ценность для команды, выраженная в конкретных показателях. Брэнд утверждал, что можно находить недооценённых бейсболистов, на которых другие клубы не обращают внимания.
Эта идея увлекла Билли Бина. Он решил рискнуть и построить стратегию на принципах, которые предлагал экономист. Нужно было смотреть на игру иначе, доверяя не только интуиции скаутов, но и точным данным. Так начались большие перемены в клубе.