В разгар тридцатых годов прошлого века внешнеполитическая обстановка стремительно осложнялась. Советскому Союзу требовалась эффективная и боеспособная разведывательная служба, способная действовать в новых условиях. Руководство страны обратило внимание на молодого, но уже проявившего себя сотрудника органов госбезопасности — Павла Михайловича Фитина.
Его назначение на пост начальника внешней разведки в 1939 году стало неожиданным для многих. В тридцать один год он оказался самым молодым руководителем в истории этой структуры. Фитин пришёл в разведку не из военной среды, а по партийной линии, имея за плечами опыт сельскохозяйственного института и работы в издательстве. Однако именно его аналитический склад ума, усидчивость и умение систематизировать информацию сыграли ключевую роль.
На его долю выпали суровые испытания. Он возглавил службу в период масштабных внутренних потрясений, когда ряды разведки были серьёзно ослаблены. Фитину пришлось не только восстанавливать агентурные сети, но и в сжатые сроки налаживать работу в условиях надвигающейся большой войны. Под его руководством разведка смогла получить и донести до руководства страны ценнейшие сведения о планах нацистской Германии, несмотря на изначальное недоверие к этим донесениям.
Деятельность Павла Фитина во время Великой Отечественной войны стала примером эффективного управления. Он координировал работу резидентур в тылу врага, организацию партизанского движения и сбор стратегической информации. Его вклад в общую победу трудно переоценить. После войны, однако, его карьера резко оборвалась, и долгое время его имя оставалось в тени. Лишь спустя десятилетия роль этого человека в истории отечественной разведки была по достоинству оценена.