Возвращаясь в свое имение, владелец «Грозового перевала» мистер Эрншо подбирает на ливерпульской улице мальчика-сироту. Так в доме появляется Хитклифф. Он находит приют и постепенно становится самым близким другом дочери хозяина, Кэтрин. Они проводят вместе все дни, и их привязанность со временем лишь крепнет.
Проходят годы. Поместье постепенно приходит в запустение — сказались долги и пагубная страсть Эрншо к выпивке. Повзрослевший Хитклифф вынужден остаться здесь уже не как воспитанник, а в роли простого слуги.
Кэтрин же всей душой стремится покинуть унылые пустоши и скучную жизнь в старом доме. Когда богатый сосед Эдгар Линтон делает ей предложение, она соглашается. Случайно подслушав, как Кэтрин говорит, что замужество за него было бы для неё унижением, Хитклифф в отчаянии уезжает, не простившись.
Через несколько лет он возвращается — теперь человек с деньгами и с ожесточённым сердцем. Хитклифф выкупает обветшавший «Грозовой перевал» и снова встречается с Кэтрин, которая за это время стала женой Линтона.