Нью-Йорк, 1952. Марти Маузеру двадцать три года, он подающий надежды спортсмен, виртуозно играющий в настольный теннис. Чтобы собрать нужную сумму на поездку в Англию, он устроился в обувной магазин. Юноша мечтает о победе на British Open, стать первым американцем, кому это удастся. Ему предлагают повышение — должность управляющего. Но мысли Марти заняты другим: чемпионский трофей, всеобщее признание. В конце месяца начальник внезапно уезжает за город, не выплатив зарплату. Раздосадованный Марти, пригрозив оружием сослуживцу, забирает из сейфа причитающиеся ему деньги. Он тут же увольняется и покупает билет до Лондона, чтобы успеть на соревнования.